Фарси или персидский язык появился в далекое время — примерно между VI и IV веками до нашей эры, что позволяет называть его одним из старейших языков. На этом языке звучали мелодичные стихи знаменитых поэтов Востока и были написаны трактаты известных ученых и философов; в настоящее время он является родным для миллионов людей. Фарси принадлежит к группе индо-европейских языков, на котором говорили народы огромной Персидской империи, простиравшейся от границ Индии на востоке, до Средиземного моря на западе. В настоящее время из 110 миллионов носителей языка большинство — жители Ирана.
Персидский относится к подгруппе западно-иранских языков, включающую языки дари (Афганистан) и таджикский (Таджикистан). Влияние фарси на местные языки заметно в Узбекистане, Азербайджане, Индии, Пакистане и Турции. К этой группе языков примыкает курдский язык (Турция, Ирак, Иран, Казахстан). Языки пушту (Афганистан), осетинский (Осетия), ягноби (Таджикистан) относятся к восточно-иранской группе. Старо-персидским языком пользуются зороастрийцы.
Фарси, благодаря своей мелодичности, долгое время был языком поэзии в различных странах. Известный азербайджанский писатель и поэт XVI века Физули ввел в свои произведения персидские заимствования, которые вошли в современный словарь азербайджанского языка. Персидский язык повлиял на формирование языков в Средней Азии — узбекский поэт и государственный деятель XV века Алишер Навои отстаивал равноправие фарси и узбекского языка; персидский язык оказал сильное влияние на фонетику, грамматику и лексику узбекского языка. Таджикистан в настоящее время призывает к возрождению персидского и к созданию персидско-таджикского языка.
Первым по времени распространения был старо-персидский язык, ставший для многих народов официальным во времена Ахаменидской династии, правившей с VI до IV века до нашей эры. Страна ахаменидов называлась Царством Ариев, откуда произошло название страны – Иран. «Персией» называли страну греки, термин «фарси» образовался от арабского названия юго-западной провинции Парса. С 1935 года Персия получила новое название — Иран.
История персидского алфавита прошла несколько этапов. Первые письмена использовали старо-персидскую клинопись — она появилась примерно в 600 году до нашей эры. С 800 года нашего времени для письма начал использоваться персидский алфавит, который разошелся по всему Востоку. После завоевания страны арабами в 642 году алфавит стал персидско-арабским (الفبای فارسی / alefbā-ye fârsi). Позже появились латинские заимствования.
Буквы обозначают только согласные звуки. Гласные звуки могут быть обозначены специальными знаками или сочетаниями согласных. Письмо идет справа налево по горизонтальным линиям; числа пишутся слева направо.
Грамматика персидского довольно проста: отсутствуют артикли, существительные не изменяются по родам. Ударение ставится на последний слог слова. Вопрос задается с вопросительной интонацией в конце предложения; порядок слов при этом не меняется.
Изучение фарси откроет вход в богатую и разнообразную культуру, где живет поэзия Фирдоуси, Руми, Хафеза и Омара Хайяма, необычная проза, миниатюрная живопись, известные на весь мир ковры и первоклассные фильмы. Удивительным будет открытие, что мы давно используем такие слова на языке фарси, как пижама, хаки, диван, жасмин, шакал, караван и другие.